树突状细胞是一种非常重要的免疫细胞,它是机体适应性免疫应答的启动者。这种细胞的名字来源于它的形状,它有一个大的、分支状的胞体,看起来像一棵树。
树突状细胞存在于身体的各个部位,包括皮肤、肺部、肠道等,它们的主要任务是监视和捕获可能入侵的病原体,如细菌、病毒等。一旦树突状细胞识别到病原体,它就会摄取并处理这些病原体的部分成分,然后将这些信息展示在细胞表面,形成抗原肽-MHC复合物。
这个过程被称为抗原提呈,是启动适应性免疫应答的关键步骤。通过这种方式,树突状细胞可以告诉其他免疫细胞,如T细胞,存在一个威胁需要被消除。T细胞随后会被激活,并开始增殖和分化,生成能够直接攻击病原体或帮助其他免疫细胞的效应T细胞。
此外,树突状细胞还可以分泌多种细胞因子,调节免疫反应的方向和强度,从而在免疫应答中发挥关键的作用。因此,树突状细胞被认为是机体免疫系统中的“哨兵”和“指挥官”,对于维持机体健康具有重要意义。