转录是基因表达的第一步,它将DNA上的遗传信息复制到RNA分子上。这个过程可以分为三个基本步骤:起始、延伸和终止。
1. 起始:在起始阶段,RNA聚合酶(一种特殊的蛋白质)识别并结合到DNA的特定区域,即启动子。启动子是一个序列特异性的DNA区域,位于基因的上游,负责启动转录过程。RNA聚合酶与启动子结合后,开始解开DNA双螺旋的一部分,并在此处形成一个开放的复合物。
2. 延伸:在延伸阶段,RNA聚合酶沿着DNA链向前移动,同时以DNA的一条链为模板,合成一条新的RNA链。这个过程是通过碱基配对规则进行的:腺嘌呤(A)与尿嘧啶(U),胸腺嘧啶(T)与腺嘌呤(A),胞嘧啶(C)与鸟嘌呤(G)。RNA聚合酶沿着DNA链移动,不断地添加新的核苷酸到正在形成的RNA链上,直到到达基因的末端。
3. 终止:在终止阶段,当RNA聚合酶到达DNA上的终止信号时,它会停止转录并从DNA上脱落。终止信号是一个特殊的DNA序列,它标志着转录的结束。一旦RNA聚合酶离开,新合成的RNA分子(称为前体mRNA)就会被释放出来,并进一步加工成为成熟的mRNA分子,准备用于翻译成蛋白质。
这就是转录的基本过程,它是生物体内基因表达的关键步骤之一。