细胞外基质(Extracellular Matrix,简称ECM)是细胞与细胞之间的一种复杂的非细胞物质网络,它为细胞提供了一个结构和功能的支持环境。ECM的组成和功能非常丰富多样,主要包括以下几方面:
1. 蛋白质:蛋白质是ECM的主要成分,包括胶原蛋白、弹性蛋白、纤连蛋白、层粘连蛋白等。其中,胶原蛋白是最丰富的蛋白质,它赋予了ECM强度和稳定性;弹性蛋白则赋予了组织弹性和可塑性。
2. 糖胺聚糖:糖胺聚糖是一种多糖,包括透明质酸、硫酸软骨素、硫酸肝素等。它们可以吸收大量的水分,使ECM具有良好的保湿性和润滑性。
3. 蛋白聚糖:蛋白聚糖是由糖胺聚糖和蛋白质组成的复合物,如硫酸皮肤素、硫酸类肝素等。它们在细胞与ECM的相互作用中起着关键的作用。
4. 脂质:虽然脂质在ECM中的含量较少,但它们对于维持ECM的结构和功能至关重要。例如,磷脂酰胆碱可以调节ECM的流动性,而胆固醇可以影响ECM的硬度。
ECM的功能主要体现在以下几个方面:
1. 结构支持:ECM为细胞提供了物理支撑,使得细胞能够保持其形态和功能。
2. 细胞粘附:ECM中的蛋白质和糖胺聚糖可以通过与细胞表面的受体结合,使细胞能够粘附在ECM上,这对于细胞的迁移、增殖和分化等过程非常重要。
3. 信号传递:ECM可以通过释放或捕获生长因子、细胞因子等生物活性分子,参与细胞间的信号传递。
4. 组织修复:当组织受到损伤时,ECM可以引导细胞迁移至损伤部位,促进组织的修复和再生。
5. 阻止肿瘤转移:正常的ECM可以阻止肿瘤细胞的迁移和侵袭,从而防止肿瘤的扩散和转移。