肿瘤标志物是指在肿瘤发生和发展的过程中，由肿瘤细胞产生或由机体对肿瘤的反应而产生的物质。这些物质可以是蛋白质、酶、激素、核酸等，它们在血液、尿液、胸水、腹水、组织等生物样本中可以被检测出来。
肿瘤标志物的主要作用包括：早期发现肿瘤，监测肿瘤的治疗效果，预测肿瘤的复发和转移，评估患者的预后，以及帮助确定肿瘤的类型和分期。但是，需要注意的是，肿瘤标志物并非特异性的，也就是说，某些肿瘤标志物的升高并不一定代表患有肿瘤，也可能是其他疾病的表现；反之，有些肿瘤患者体内的肿瘤标志物水平也可能正常。
常见的肿瘤标志物有：甲胎蛋白（AFP）用于肝癌的筛查和诊断，癌胚抗原（CEA）用于大肠癌的筛查和诊断，前列腺特异性抗原（PSA）用于前列腺癌的筛查和诊断，鳞状细胞癌相关抗原（SCC）用于肺癌的筛查和诊断，等等。
总的来说，肿瘤标志物是肿瘤研究和临床工作中的一种重要工具，但其使用需要结合临床表现、影像学检查等多方面信息进行综合判断。
