核小体是染色质的基本结构单位，主要由DNA和组蛋白组成。一个典型的核小体包括约146bp的DNA缠绕在组蛋白八聚体周围约1.75圈，形成一个核心颗粒。组蛋白八聚体由两个H2A-H2B二聚体和一个H3-H4四聚体构成，它们通过非共价键连接在一起。此外，还有约60bp的连接DNA将相邻的核小体连接起来。
核小体的主要功能是压缩DNA，使其能够适应细胞核的有限空间。同时，核小体还参与了许多重要的生物学过程，例如基因表达调控、DNA复制和修复等。由于组蛋白具有多个可修饰位点，因此核小体的结构和功能可以被各种化学修饰改变，从而影响相关生物学过程。例如，组蛋白乙酰化可以促进染色质开放，增强基因转录活性；而组蛋白甲基化则可能抑制基因转录或促进异染色质的形成。
