基因是生物体遗传信息的基本单位，它们由DNA（脱氧核糖核酸）组成，并存储在细胞的染色体中。每个基因都由一系列编码特定蛋白质或RNA分子的核苷酸序列组成。这些序列可以被转录成mRNA（信使RNA），然后翻译成蛋白质。
基因的功能主要有两个方面：一是指导蛋白质的合成，二是调控基因表达。在蛋白质合成过程中，基因通过转录和翻译产生蛋白质。转录是指以DNA为模板，合成mRNA的过程；翻译则是指以mRNA为模板，合成蛋白质的过程。在这个过程中，基因的核苷酸序列决定了所生成蛋白质的氨基酸序列。
另一方面，基因还可以通过调控自身的表达来影响细胞的功能。基因表达是指基因被激活并产生功能性产物（如蛋白质或RNA）的过程。这个过程受到许多因素的影响，包括环境因素、信号传导途径以及其它基因等。基因可以通过改变自身的转录水平或者翻译效率来调节其表达量，从而影响细胞的行为和功能。
总的来说，基因的结构和功能是生命活动的基础，也是生物学研究的重要内容之一。
