网络协议是指在计算机网络中，为了实现不同设备之间的通信，需要遵循的一系列规则和标准。这些规则定义了数据在网络中的传输格式、编码方式、控制信息的生成和解释等，从而确保数据能够在各种不同的网络环境下正确地传输和接收。
网络协议可以按照其功能和复杂程度分为不同的层次结构。一般来说，网络协议可以被划分为四层或五层模型，具体包括：
1. 物理层：这是网络协议的最底层，主要负责将数据转换为电信号并在物理介质上传输。例如，以太网、无线局域网（WLAN）等都属于这一层的协议。
2. 数据链路层：这一层负责将数据封装成帧，并通过物理层进行传输。同时，它还负责错误检测和纠正，以确保数据的完整性和准确性。常见的数据链路层协议有以太网、令牌环、PPP等。
3. 网络层：这一层的主要任务是负责数据包的路由选择和转发，以及子网间的通信。网络层协议中最著名的就是IP协议，它定义了如何将数据包从源主机发送到目标主机的过程。
4. 传输层：这一层主要负责端到端的数据传输，提供可靠的、面向连接的服务。常见的传输层协议有TCP和UDP。TCP是一种面向连接的协议，提供了可靠的数据传输服务；而UDP是一种无连接的协议，不保证数据的可靠性，但具有更高的效率。
5. 应用层：这是网络协议的最高层，直接与用户交互，为用户提供各种网络服务。应用层协议包括HTTP、FTP、SMTP、DNS等。
这种分层结构的设计使得网络协议能够更好地模块化，每一层只需要关注自己的功能，而不需要了解其他层的细节。这样不仅简化了协议的设计和实现，也提高了网络系统的灵活性和可扩展性。
